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Le footballeur portugais Cristiano Ronaldo est vraiment le meilleur joueur du monde. L'attaquant de Manchester United vient de se voir remettre le prestigieux Ballon d'Or, récompense décernée par le magazine France Football, après vote d'un jury de journalistes sportifs internationaux.

Deuxième l'an passé, Ronaldo arrive cette année en tête du classement France Football. Avec ses 446 points, il est loin devant l'Argentin du FC Barcelone Lionel Messi (qui totalise 281 points) et l'Espagnol de Liverpool, Fernando Torres (179 points).


Celui qui a commencé sa carrière professionnelle à 17 ans (il en a aujourd'hui 23) était ravi par cette récompense : "C'est l'un des plus beaux jours de ma vie. Gagner ce trophée... Enfant, j'en rêvais", a-t-il confié.


Deux Français Franck Ribéry (Bayern Munich) et Karim Benzema (Olympique Lyonnais) étaient en lice pour le titre. Le dernier Français a avoir remporté le Ballon d'Or était Zinédine Zidane en... 1998.

Deuxième l'an dernier derrière le Brésilien Kaka, le Portugais Cristiano Ronaldo, vainqueur de la Ligue des champions 2008 et champion d'Angleterre avec Manchester United, est favori pour se voir attribuer le 53e Ballon d'Or France Football.

Le milieu de terrain offensif de 23 ans aux dribbles déroutants et à la finition explosive, devrait être sacré mardi "meilleur joueur de l'année 2008" en Europe.

L'Argentin de Barcelone Lionel Messi et Iker Casillas, le gardien du Real Madrid sacré champion d'Europe des nations avec l'Espagne l'été dernier, font partie des autres principaux prétendants.

"Je veux le gagner, je ne le cache pas. Si les jurés de France Football pensent que Cristiano Ronaldo mérite de le gagner, je recevrai le trophée avec le plus grand plaisir. Mais ce n'est pas une obsession", a déclaré le Portugais sur le site web de France Football. "J'ai beaucoup de confiance. Pour ce que j'ai réalisé jusqu'ici, je vis un bon moment et j'espère encore progresser."

Trente joueurs ont été nommés, dont deux Français, Franck Ribéry (Bayern Munich) et Karim Benzema (Olympique Lyonnais). Ils devront tous deux patienter avant de succéder à Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991) et Zinédine Zidane (1998), les vainqueurs tricolores du prestigieux trophée.

Cristiano Ronaldo a tout gagné en 2008 avec Manchester United: la Ligue des champions, la Premier League, raflant au passage le titre de meilleur réalisateur du championnat avec 31 buts inscrits. Il a fini aussi "goleador" de la plus prestigieuses des coupes européennes en marquant à huit reprises, ce qui lui a valu la récompense de "Soulier d'or européen".

Son expulsion dimanche pour deux cartons jaunes reçus lors du derby entre Manchester City et United, remporté 1-0 par les Red Devils, ne devrait pas lui valoir un carton rouge pour l'obtention du Ballon d'Or.

"Avec tout ce qu'il a gagné cette année, je pense que Cristiano Ronaldo est le favori", a estimé Zinédine Zidane.

"Personne ne peut rivaliser. Cristiano Ronaldo est hors catégorie", a déclaré de son côté Fernando Torres, l'attaquant de Liverpool, l'un des 30 postulants. "Je n'ai jamais vu un joueur comparable. Ce qu'il a fait la saison dernière est incroyable. Personne n'a gagné cette année ce qu'il a gagné: Ligue des champions, Premier League et Soulier d'or. Pour moi, c'est le meilleur joueur du monde. Une machine. Incomparable."

"Zlatan Ibrahimovic (Inter Milan) pourrait me succéder pour le Ballon d'Or mais je crois que le trophée reviendra à Cristiano Ronaldo. Il le mérite pour ce qu'il a fait en un an", a indiqué Kaka, le tenant du titre.

Finaliste de l'Euro 2004, Cristiano Ronaldo, originaire de Madère, devrait donc devenir le premier Portugais vainqueur du Ballon d'Or depuis Luis Figo en 2000. Il est l'une des pièces maîtresse du retour au premier plan du football portugais déjà honoré dans les années 60 par le Ballon d'Or attribué au grand Eusebio.

Débarqué en 2003 au Sporting du Portugal à Lisbonne, Cristiano Ronaldo a séduit les dirigeants de Manchester United qui l'ont engagé cette année-là. Il a deux fois été élu "meilleur joueur de la Premier League" en 2007 et 2008.

Le Ballon d'Or France Football est désigné par le vote d'un jury de 96 journalistes spécialisés de différents pays, chacun disposant d'une voix.

"Je voterais pour Cristiano Ronaldo qui a gagné les deux titres les plus importants de la saison: la Premier League et la Ligue des champions. Il mérite d'être élu", a déclaré Messi, le "nouveau Maradona", qui n'a pu avec Barcelone engranger les titres comme le Portugais l'a fait avec MU.

Manchester United, réduit à 10 après l'expulsion de Cristiano Ronaldo, a remporté le 150e derby l'opposant à Manchester City grâce à un but de Wayne Rooney dimanche après-midi sur la pelouse du stade de son adversaire, le City of Manchester stadium.

De son côté, Chelsea a perdu du terrain dans la course au titre en se faisant surprendre 2-1 par son rival londonien Arsenal, ce qui permet à United de revenir à cinq points.

Liverpool, qui occupe la première place du classement à égalité avec Chelsea (33 points), peut prendre seul la tête lundi lors de son déplacement à West Ham.

A Manchester, Rooney a mis fin à une disette personnelle de six semaines à l'issue de la première confrontation entre les deux équipes depuis le rachat de City par un riche groupe d'investisseurs des Emirats arabes unis.

L'attaquant de l'équipe d'Angleterre a marqué à la 42e minute le 100e but de sa carrière en club.

"Nous n'avions rien à prouver aujourd'hui", a déclaré le manager de United Alex Ferguson. "Nous avions besoin de trois points aujourd'hui. Nous sommes derrière Liverpool et Chelsea. Nous sommes à leur poursuite et nous avions besoin de gagner le match aujourd'hui pour nous rapprocher d'eux."

Rooney a profité d'un ballon dévié par le gardien de City Joe Hart sur une frappe de Michael Carrick dans un angle fermé pour marquer dans des filets vides.

Les Red Devils ont joué les 22 dernières minutes à 10 après l'expulsion de Ronaldo, qui a reçu deux cartons jaunes. Il a été averti une première fois à la 59e minute pour avoir marché sur Shaun Wright-Phillips (59e) avant de recevoir un deuxième carton jaune pour avoir délibérément repris de la main un corner tiré par Rooney à la 68e. AP

Nereida Gallardo n'a pas supporté que Cristiano Ronaldo la quitte à la fin de l'été pour Letizia Filippi. En perdant sa star du foot, la jeune espagnole a perdu bien plus qu'un amoureux... elle a aussi perdu la célébrité qui va avec ! Du coup, Nereida est obligée aujourd'hui de mettre les bouchés doubles pour rester "vivante" dans l'esprit des gens.

Elle lui reproche d'être un lâche et de passer son temps à se regarder dans le miroir (sa maison en serait plein) Sans blague ? Nereida Gallardo, aurait quand même pu se douter que Cristiano était un peu mégalo sur les bords ! Elle dévoile aux caméras tous les petits secrets de son ex-petit ami et elle n'y va pas de mains-mortes ! Elle nous raconte notamment que Cristiano aime son corps plus que tout, qu'il va jusqu'à lui piquer sa crème d'épilation pour avoir la peau douce. "Il utilise de nombreux pots de crèmes hydratantes et se tartine avec toutes les parties de son corps au moins deux fois par jour."

Tous les moyens sont bons pour faire parler de Cristiano Ronaldo. Cette fois, un sosie de la star lusitanienne en profite pour draguer des filles. Et ça marche ! Jaime, 21 ans, marque des points auprès de la gent féminine en parlant de David Beckham et compagnie.

Elles le prennent bien
Jusqu'ici, trois jeunes filles l'ont confondu avec CR7. Ce n'est que le lendemain matin, après avoir couché avec elles, que Jaime avoue ne pas être Cristiano Ronaldo. Selon lui, ses conquêtes passent des nuits merveilleuses et rigolent quand elles apprennent la vérité.

1030 euros par jour
Il utilise également sa ressemblance avec Cristiano Ronaldo pour gagner sa vie: 800 livres par jour (1030 euros). A ce niveau, Jaime est encore loin du compte puisque CR7 empoche 100 000 livres par semaine (129 000 euros).